على خلفية الثورة الأريترية من أجل الاستقلال تدور أحداث الرواية التي يلعب فيها اسماعيل "الأستاذ" دور الراوي الذي هو أيضًا شخصيّة مركزيّة في الرواية. فهو ثوري دخل السجن لأربع سنوات، وهو صديق شخصيّة أخرى محورية في الرواية، هو محمود، المقاتل مع الثورة وخاطب فاطمة الجميلة قبل أن يفرض عليها أخوتها الزواج من المأمور تحقيقًا للنبوءة. وهو الشخصيّة التي تكشف من خلال علاقاتها أبعاد الشخصيات الأخرى وتداخل المصالح والصراعات القبليّة التي تنخر هذا المجتمع وتحول دون انتصار الثورة. أحداث الرواية، بما فيها الأماكن والأشخاص، من صنع الخيال مع أن المؤلف استند إلى بعض المراجع التي تتناول تلك المرحلة.