يعتبر كتاب "طفولتي" الجزء الأول من ثلاثية «مكسيم جوركي» الكبيرة المستوحاة من سيرة حياته: "طفولتي" و "بين الناس" و "جامعياتي" ويكاد يكون أكثرها شهرة. وبطل القصة هو الكاتب نفسه الذي يتحدث عن تلك السنوات العسيرة والمريرة من عمره، عندما كان يعيش يتيمًا في بيت جده القاسي بعد أن فقد أباه وأمه.