يعرض هذا الكتاب لفترة مهمة في تاريخ شرق البحر الأبيض المتوسط، وهي فترة مُلتهبة، امتدت لما يزيد عن القرنين، ما بين عام 1291م وعام 1517م، أي في الفترة من أواخر القرن الثالث عشر الميلادي إلى أوائل القرن السادس عشر الميلادي، فقد كانت القوى الكبرى - في ذلك الوقت - تسعى إلى السيطرة على هذه المنطقة؛ لأن من يحكمها يحكم العالم بأسره.

يلقي كتاب "شرق المتوسط" الضوء على القوى المتصارعة في هذه المنطقة، خلال الفترة محل الدراسة، ويبين العلاقات السياسية والاقتصادية التي نشأت بينها. كما يرصد التغيرات الأساسية في خطوط المواجهة السياسية والعسكرية والثقافية، ويبين أثر العوامل الاقتصادية في العلاقات بين الأطراف المتصارعة، سواء في أوقات السلم أو الحروب.

شهدت المنطقة - في تلك الفترة - صراعات لا تتوقف، ولعب فيها أدوارًا كبرى، كل من: الإمبراطورية البيزنطية، والمغول، ودولة المماليك، والدولة العثمانية. كما شهدت حدثين من الأحداث الكبرى في التاريخ؛ أولهما: اجتياح المغول للعالم الإسلامي، لكن المماليك استطاعوا إيقافهم، وثانيهما: إنهاء الوجود الصليبي فى الشرق، عندما تصدى المماليك لمحاولات الدول الأوروبية الاستيلاء على الشرق، بدعوى حماية الأماكن المقدسة.