ربما يكون كارل ماركس أحد أكثر المفكرين شهرة في العالم، ولئن أمسى الإقبال على قراءة أعماله أقل بكثير مما كان عليه قبل خمسين عاما - عندما كانت النسخ المطبوعة منها تعادل نسخ الكتاب المقدس - إلا أنها ما تزال تمثل مرجعا يحال عليه ويُستشهد به باستمرار والواقع أنه ليس بوسع أي كان، في الوقت الذي تتزايد فيه التساؤلات حول مستقبل المنظومة الاقتصادية الرأسمالية، تجاهل أعمال المفكر الذي كان يُعد أحد أكثر محلليها النقديين عبقرية. ولكن لا مناص أيضا من أن يكون المرء قادرا على الولوج إلى أعماله ومقالاته المتنوعة والكثيرة، فهي غالبا ما تكون شديدة التكثيف إلى درجة تجعل جمهور القراء، وحتى المحنكين منهم، لا يقبلون على قراءتها. والحق يقال إن من لم يكن مطلعا على مفردات القرن التاسع عشر وحقائقه السياسية قد ينفر منها ولا يستمر في قراءتها. ولذلك فإن المختارات الحالية ليس لها من هدف آخر سوى التمهيد لقراءة ماركس من خلال مقتطفات قصيرة ومهمة من أجل فهم ما كانت تعني كلمات مثل «الثورة»، و«الصراع الطبقي»، و«الرأسمالية»، و«الاستلاب»، و«فائض القيمة» بالنسبة إليه.