هذه الرواية تعد واحدة من أروع الروايات الإنجليزية التي قدمت العلاقات الإنسانية بتشابكاتها المعقدة تمور الرواية بقصص الحب والصداقة والجنون، وتترنح العلاقات بين أبطالها بسبب الخيانة والتآمر والموت.
بطل العمل رجل أمريكي متدين يدعى جون دويل، تدخلنا الرواية عالمه لنتعرف على مدى تعقد علاقاته مع أقرب الناس إليه، فمن جهة هناك زوجته فلورنسا المتلاعبة المستغلة، ومن جهة أخرى هناك صديقه إدوارد زير النساء الذي لا يتورع عن مغازلة أي امرأة يقابلها، وأخيرًا زوجة إدوارد المرأة القوية ليونورا التي تحاول السيطرة على جموح مورد مادوکس زوجها ونزواته.. وأمواله.

تبدأ الرواية بجملة "هذه أتعس قصة سمعتها على الإطلاق"، واقترح بارك . الناشرون بإلحاح على المؤلف تغيير العنوان ليكون أكثر تفاؤلا ليسميها فورد مادوكس في النهاية - ساخرا - "الجندي الصالح".
الرواية تحولت لفيلم تلفزيوني 1981 إخراج كيفن بلينجتون، ثم عمل مسرحي بالولايات المتحدة ضمن سلسلة مسرح "ماستر بيس"