يتضمن كتاب "العطل"، ترجمة لثلاث قصص:"النفق"و"العطل" و"أبو حنيفة وأنان بن داوود، المأخوذة من كتاب "روائع دورنمات القصصية" الصادر في 1992 ،في قصة "العطل" يتطرق دورنمات إلى قضية من قضاياه الأثيرة: مسؤولية الفرد عن الأفعال التي لا تطالها يد القانون، وعجز القانون عن تحقيق العدل. رجل أعمال شاب تتعطل سيارته في الطريق إلى بيته ويضطر إلى المبيت في إحدى القرى ليستضيفه رجل هرم كان يعمل قاضيًا، ويتورط معه ورفاقه في لعبة المحاكمة حتى يصل الشاب إلى قناعة أنه قتل مديره بعد أن خانه مع زوجته، فيشنق نفسه.

في قصة "النفق" -التي تتخذ طابعًا وجوديًا- يتشابه البطل مع الكاتب نفسه أيام كان طالب فلسفة بدينًا يأخذ القطار من بلدته إلى مكان دراسته في زيورخ، لكن القطار الذي يدخل في طريقه كل يوم في نفق ويخرج منه بعد دقائق معدودة، يدخل هذه المرة إلى النفق ولا يخرج منه، ولا يدرك ذلك أحد سوى الطالب البدين والسائق. ليهوي القطار في غور مجهول. وفي قصة "أبو حنيفة بن داوود"، تبدأ القصة بسجن الخليفة المنصور للإمام أبو حنيفة لخلاف في أمر دينى، ومن منطلق أن المساواة في الظلم عدل، يسجن معه الحبر اليهودي المجدد أنان بن داوود بعد أن وشى به أحد اليهود. لكن سجن الشيخين يدوم قرونًا يدخلان خلالها في نقاشات وحوارات عقائدية. بعد بداية متوجسة يأنسان إلى بعضهما، ويتعبد كل منهما ربه على طريقته، حيث في العالم متسع للجميع.