هذا الكتاب محاولة لاختزال ثلاثة آلاف سنة من التاريخ الإنساني بقصص منتقاة عن كيفية اكتساب المرء القوة، أو تفهمه لها من مختلف جوانبها، أو حماية نفسه من عسفها وتسلطها، أو الحفاظ عليها وممارستها بحكمة وتعقل، أو تحييدها واتقاء شرها. وتطل هذه القصص على التجربة الإنسانية من أزمنة وأمكنة مختلفة، تمتد من اليابان إلى بيرو، ومن بداية تدوين التاريخ إلى أيامنا هذه، وفيها دروس سلبية وإيجابية، يجمع بينها عنصر التشويق من جهة،، وتطبيقات في الحياة العملية على أرض الواقع من جهة أخرى، سواء أحبها المرء أم كرهها. ذلك أنها تصوير لما حدث، وليس لما كان ينبغي أن يحدث، ووصف للبشر كما هم بالفعل، وليس كما يتمنى المرء أن يكونوا عليه، وقد ننفر مما يبدو تحريضًا من المؤلف لنا على إساءة الظن بالناس. وليس القارئ ملزمًا بالأخذ بما يوصي به المؤلف، أو بالتصرف بالطريقة التي يراها، ولكن من المفيد له أن يلم بتجارب الآخرين المجموعة هنا، وأن يسعى إلى ما هو أفضل وأكمل.