شاب جامعى يموت صديقه فيعيش الموت كمفصل من مفاصل الحياة، ويكتشف أن الحدود بين الأشياء تتداعى ويختلط فيها الواقع بالخيال، والموت بالحياة والعقل بالجنون.

حين يكتب واتانابي، بطل الرواية، غابة أخيلته، بعد عشرين سنة من حدوثها، يجد أن ما يكتبه هو ما يتذكره، وأن ما يتذكره هو ما يتمناه. هكذا يعيش تجربة المصح العقلي كأنها تراث سردي يمتد من شهرزاد حتى الجبل السحري لتوماس مان، تلك الرواية التي تروي قصة مصح عقلي آخر. السرد هو الحياة والحياة هي السرد، لكن النتيجة التي تعصف بوجوده فعلاً، في هذا التداخل، أنه في انكفائه في هذه الصدفة الذاتية، أضاع "الحدود" بين العوالم. لم يعد يدري أين يوجد. يصطدم بهشاشة الواقع الفعلي، ويصدمنا نحن القراء معه، يتداخل بين السرد والواقع، والوعي واللاوعي.