" لم أعرف قطُ رجلاً كان لديه دوافع أفضل لكل المشاكل التي سببها"؛ هكذا يصف الراوي «فاولر» المبعوث الأمريكي «آلدن بايل»؛ المُسمَى"الأمريكي الهادئ".

«بايل» شاب مثالي أرسلته واشنطن في مهمة غامضة إلى فيتنام؛ حيث يحارب الجيش الفرنسي الفيتناميين. وبينما تؤدي سياسات «بايل» حسنة النية إلى إراقة الدماء؛ يجد «فاولر» المراسل البريطاني المحنك والساخر؛ أنه من المستحيل أن يقف ويراقب؛ لكن دوافعه للتدخل مشكوك فيها؛ سواء بالنسبة إلى الشرطة أو إلى نفسه.

على الرغم من انتقاد رواية "جرآهام جرين"؛ "المعقدة والمليئة بالمؤامرات والمكائد المضادة"؛ بأنها معادية لأمريكا؛ فقد أثبتت بعد سنوات قليلة من إصدارها؛ صوابها في إدانتها للتدخل الأمريكي في فيتنام.