«نظر إلى أسفل ثم انحنى ليعيد عقد رباط حذاءه المفكوك... لم يكن سالم ينحني بسهولة... كان يلزمه أن يجلس بطريقة ما، هبط كما اعتاد في تأن، وبعد أن اتم مهمته استند بكفيه على الأرض ليقف، لكن رائحة غريبة لفحته... رائحة ليست الصحراء مصدرها المباشر.. رفع رأسه قليلاً فاصطدم بصره بكتلة سوداء لا تبعد عنه سوى أمتار قليلة...

كان الذئب يطالعه في فضول وكأنما يتساءل عما جاء به إلى هناك... تسمر سالم وأحس أن قدميه تغوصان في مكانهما.. لم يكن جالساً تماماً، كما لم تكن ساقاه مفرودتين: كان ظهره محنياً، ركبتاه نصف مثنيتين، كفيه على الأرض تغطيهما الرمال، وحزامه الجلدي ما يزال منحلاً ومتدلياً من ملابسه.. كان الحزام يضيف له بجانب يديه وقدميه طرفاً خامساً..»