في العام ١٦٣٤ ، يُقرّر نقل "سامويل بيبس" أعظم محقق في العالم، إلى أمستردام ليتم إعدامه في جريمة لا أحد يعلم ما إذا كان قد ارتكبها أم لا. يسافر معه حارسه الشخصي المخلص "آرينت هايز" العازم على إثبات براءة صديقه.

ما إن تبحر السفينة التي تحمل على ظهرها سامويل، حتى تبدأ مجموعة من الأحداث الغريبة، والتي بلغت من شدة الغموض أن يُتهم بها شيطان لا محالة، لا يمكن لأحد فعل كل هذا إلا أن يكون الشيطان نفسه. شخص يموت مرتين رمز غريب يظهر على الشراع الماشية تموت جميعها بشكل فجائي ركاب يوسمون بعلامات الموت.

لا يملك آرينت في ظل سجن صديقه إلا أن يتولى مهام حل اللغز الذي تتشابك خيوطه بمضي الوقت، لغز يتداخل فيه ماضي الركاب وحاضرهم، ويهدد بإغراق السفينة
وقتل ركابها جميعاً.