بعد فترتيه كقنصل عام في مصر في عهد الخديوي إسماعيل، ثم أول مندوب سامٍ عقب الاحتلال البريطاني، لا يتوقف اللورد كرومر عن طرح الأسئلة. يصل إيفلين بارينج إلى مصر هذه المرة بعد أن ساهم بحنكته السياسية في تولية الأمير عباس حلمي عرش البلاد بعد وفاة أبيه الخديوي توفيق، يتغلب كرومر على عائق السن لاجئًا لحيلة التقويم الهجري، في سعي توسم أن يُكلل بشراكة ناجحة مع الخديوي الجديد. لكن الأزمات التي أحدثتها الحرب العظمى، وشخصية عباس المختلفة عن أبيه، دفعت اللورد كرومر للاصطدام تارة بالخديوي الجديد، وتحذيره برسائل مبطنة تارة أخرى، حتى أُعلنت الحماية البريطانية على مصر وسارت الخريطة السياسية مسارً جديدًا.