" لست فيلسوفًا، ولكنني رجل علم فقط، قضيت الشطر الأكبر من حياتي في المعمل أدرس الكائنات الحية، والشطر الباقي في العالم الفسيح أراقب بني الإنسان، وأحاول أن أفهمهم، ومع ذلك لا أدعي أنني أعالج أمورًا خارج نطاق حقل الملاحظة العلمية..".

هذا ما يخبرنا به ألكسيس كاريل عن نفسه وعن كتابه، فيقدم قراءة معرفية للإنسان من وجهة نظر علمية وليست فلسفية، وتأتي أهمية تجربته في كونها ملخصًا للملاحظات والتجارب التي رآها بعينه أو نتيجة معرفة مباشرة من أولئك الذين اتصل بهم.