عندما بايعوا أحمد شوقي بإمارة الشعر، قال الزهاوي: "منكم أمير ومنا أمير " فكأنه همس في أذن عقلي الباطن همسةً تجلّت في هذا الكتاب، فما إن فرغتُ من وضع خطته حتى رأيتني قد أخذت ثلاثة شعراء من مصر، وثلاثة من العراق زاعمًا، أن هؤلاء قد أحيو الشعر العربي بعد قرون من الموت السريري. في البدء كان البارودي، لا خلاف، قد لبث زمنًا يحاول أن يلبس عباءة المتنبي، ويراها فضفاضةً عليه، حتى تقاذفته رياح السياسة فرفعته إلى رئاسة الوزراء، ثم رمته بعد أشهر في سيلان منفيًا، فلبس عباءة نفسه، فكان بشيرَ عصر جديد في الشعر العربي.