مسرح أحداث الرواية هو بين ويسكاس ولندن، وذلك ما يعطي الرواية ملامح السيرة الذاتية، فالبطلة ذات العينين الزرقاوين ألفريدا سوانكورت هي تجسيد لشخصية إيما جيفورد التي أصبحت زوجة توماس هاردي الأولى. لقد جذبت طبيعة ألفريدا المرحة حولها عددًا من العشاق. لكنها عانت من التحيز الجنسي وما تبعه من أحداث ساخرة بينت قيود المجتمع في ذلك الوقت.