عوامل كثيرة رُجِّح أنها سبب فشل حملة نابوليون الرُّوسية في عام 1812، لكن الأكثر غرابة هو ربطها بشيء متناهي الصغر: زر كان المسؤول عن ربط المعاطف والسراويل لجنود مشاة نابوليون، وحين انخفضت درجات الحرارة إلى ما تحت الصفر، تفتت القصدير الذي صُنع منه الزر وتحول إلى مسحوق فاخترق البرد أجساد الجنود. فكِّرْ في التغيير الذي سيقع في عالمنا الحالي لو صُنع الزر من خامة مختلفة فتغير التاريخ. هذا الكتاب يضم قصص سبعة عشر جزيئًا كيمائيًّا، أثّرت تأثيرًا محوريًّا في مجرى التاريخ، كالتوابل التي سببت إبادة جماعية، أو كيف ظهرت حقن التجميل. يكشف المؤلفان عن الروابط الكيمائية المذهلة بين الأحداث التاريخية والعناصر الكيميائية.